El Centro de Incidencia Ambiental (CIAM) logró que la Corte Suprema de Justicia de Panamá declarara inconstitucional el contrato ley aprobado en 1997 que autorizaba la explotación minera en el proyecto de Cerro Petaquilla.
La decisión responde a una acción de inconstitucionalidad presentada por nuestra organización, mediante la cual se cuestionó la legalidad de este instrumento que permitía el desarrollo de actividades extractivas en aproximadamente 13,600 hectáreas ubicadas dentro del Corredor Biológico Mesoamericano y en un área posteriormente declarada protegida en 2009, debido a la presencia de importantes recursos hídricos y especies de alto valor ecológico.
En su fallo, el tribunal concluyó que el contrato ley contravenía la Constitución al validar un acuerdo que, en su proceso de aprobación, prescindió del procedimiento legal correspondiente. La sentencia también cuestionó la actuación del Órgano Legislativo al no verificar el cumplimiento de los requisitos exigidos para la aprobación de este tipo de contratos, especialmente tratándose de actividades vinculadas al aprovechamiento de yacimientos mineros.
La Corte subrayó que el análisis de este tipo de proyectos debe ser particularmente riguroso, considerando los riesgos asociados a la actividad minera y los derechos e intereses involucrados, entre ellos la protección del ambiente, la disponibilidad y calidad del agua, así como la salud, la vida y la integridad de las personas.
Este fallo representa un precedente relevante en la defensa del marco constitucional ambiental y en el fortalecimiento del control jurídico sobre proyectos extractivos en el país.