Comunidades del río Pacora conmemoran un año del fallo que anuló concesión de extracción de arena
En el marco del Día Mundial de los Ríos, comunidades organizadas de la cuenca del río Pacora realizaron una jornada conmemorativa para recordar el primer aniversario del fallo judicial que anuló una concesión para la extracción de arena en este río. La actividad fue organizada por la iniciativa comunitaria Sembrando Futuro y reunió a líderes comunitarios, educadores, autoridades y organizaciones. Durante el encuentro, el Centro de Incidencia Ambiental (CIAM) recibió un reconocimiento por su labor en la defensa legal de la cuenca.
Nuestra directora ejecutiva, Lilian Guevara, agradeció el reconocimiento otorgado al CIAM y destacó el valor del trabajo conjunto entre organizaciones y comunidades para defender los ecosistemas. “La defensa de la cuenca del río Pacora es una victoria legal emblemática para el cumplimiento de la ley ambiental y la protección de los ecosistemas, los bienes colectivos y el derecho al agua y a un ambiente sano para decenas de miles de habitantes”, señaló. Añadió que participar en este diálogo y recibir el reconocimiento “reafirma que, pese a los obstáculos enfrentados, nuestro compromiso firme es continuar defendiendo los ecosistemas y comunidades del país”.
La actividad también sirvió para recordar el proceso que llevó a la anulación de la concesión minera en el río.
El 18 de febrero de 2025, la Corte Suprema de Justicia, a través de la Sala Tercera de lo Contencioso Administrativo y Laboral, declaró nula por ilegal una adenda que extendía por diez años adicionales una concesión para la extracción de arena en unas 500 hectáreas de la cuenca del río Pacora.
La decisión respondió a una demanda de nulidad presentada por el CIAM contra la adenda al contrato firmado entre el Estado y la empresa GETHSA Internacional, S.A., al determinar que la prórroga violaba las restricciones establecidas por la Ley 181, que protege el río Pacora al declarar la parte alta de su cuenca como área protegida bajo la categoría de Reserva Hidrológica.
Durante el evento, el abogado consultor del CIAM, Carlos Bichet, explicó que este caso refleja la importancia de la organización comunitaria en los procesos de defensa ambiental. “El caso Pacora demuestra que cuando las comunidades identifican un problema y deciden actuar, defender la ley se vuelve posible”, expresó.
Agrazal Reyes, de la Pastoral Ecológica de Fe y Alegría Panamá, recordó que el proceso fue resultado de un esfuerzo colectivo que incluyó investigación, sensibilización comunitaria y la recopilación de denuncias para exigir el cumplimiento de la ley. “Con el trabajo articulado entre comunidades, CIAM, Fe y Alegría y otras organizaciones se logró detener una concesión de arena que por más de 30 años afectó la parte alta de la cuenca del río Pacora”, señaló.
La jornada también destacó el papel de la educación ambiental en la protección del agua. A través de la iniciativa Sembrando Futuro se han creado cinco comités de subcuenca y se ha fortalecido el Comité de Cuenca como espacio de participación y vigilancia comunitaria. Además, más de 100 personas han sido capacitadas en la Escuela de Justicia Hídrica y Gobernanza del Agua, mientras que estudiantes de al menos diez centros educativos de Panamá Este han participado en procesos formativos sobre la historia ambiental del río y el derecho al agua.
Desde el Centro de Incidencia Ambiental (CIAM) agradecemos el reconocimiento recibido durante esta jornada por parte de las comunidades organizadas de la cuenca del río Pacora. Nos honra que las comunidades de la Cuenca 146 valoren el trabajo que realizamos y nos inspira a seguir acompañando procesos que siembran esperanza y fortalecen el vínculo con nuestro patrimonio natural.
Este logro también refleja la fuerza de la organización comunitaria. Gracias a la acción decidida de los defensores del río Pacora y al trabajo en red entre organizaciones de la sociedad civil, la justicia acogió la demanda presentada por CIAM y reconoció que la extracción ilegal en la cuenca del río Pacora debía detenerse.
